退休教师叶如棠独居上海，她自命高雅，渴望浪漫，常与老姐妹聚会，还在公园里结识了自称华侨的潘知常。潘知常的殷勤让叶如棠陷入爱河，她不仅拿出积蓄支持潘知常做生意，还在他的花言巧语下越陷越深。然而，潘知常实则是个骗子，骗光她的钱后消失不见。与此同时，叶如棠的外甥女刘大凡来上海打工，借住在她家。大凡的世俗和随意与叶如棠的高雅做派冲突不断。后来，叶如棠的妹妹从东北来上海，看到姐姐的惨状，带她回了东北。经历了这一系列后现代般荒诞的遭遇，叶如棠的生活发生了巨大改变。