《尼古拉斯·尼克贝》围绕主人公尼古拉斯·尼克贝展开。尼克贝的父亲突然离世，家庭陷入困境，他不得不带着母亲和妹妹前往伦敦投靠叔叔拉尔夫。拉尔夫自私冷酷，安排尼克贝到多西博伊斯学校任教。在那里，尼克贝目睹了校长对学生的残酷虐待，他挺身而出反抗校长，随后离开学校。之后，尼克贝邂逅了美丽善良的玛德琳，两人渐生情愫。尼克贝还结识了不少朋友，他们一起经历诸多冒险。在一系列波折中，尼克贝始终坚守正义与善良，最终揭露了叔叔的阴谋，让坏人受到惩罚，自己也收获了爱情与幸福，一家人过上了安稳的生活。