《奠基者》以大庆石油会战为背景，刻画了一群为祖国石油事业无私奉献的英雄人物。主人公王进喜带领 1205 钻井队从玉门奔赴大庆，面对恶劣的自然环境和艰苦的工作条件，他们毫不退缩。在没有吊车和拖拉机的情况下，王进喜带领队友用撬杠撬、滚杠滚、大绳拉，将 60 多吨重的钻机从火车上卸下来，运到井场并安装就位。开钻时水管还未接通，他又组织职工用脸盆、水桶等从附近水泡子里端水，保证了按时开钻。在打第二口井时，王进喜的脚被砸伤，他却顾不上治疗，拄着拐杖指挥作业。当井喷发生时，他不顾危险跳进泥浆池，用身体搅拌泥浆，最终制服井喷。剧中像王进喜这样的石油人还有很多，他们以坚韧不拔的毅力和爱国情怀，为中国石油工业的发展奠定了坚实基础。