《钢铁年代》以新中国钢铁工业发展为背景，讲述了两位性格迥异的炼钢工人的故事。尚铁龙是一位豪爽、重义气的老工人，他凭借丰富的经验和对炼钢的热爱，在工作中展现出极高的热情和责任感。而杨寿山则是留过洋、有知识的技术型人才，他带来了先进的炼钢理念和技术。两人从最初的相互较劲，到后来在共同为国家钢铁事业奋斗的过程中，逐渐理解并成为挚友。他们一起克服了技术难题、自然灾害等重重困难，见证了中国钢铁工业从起步到发展的艰辛历程，也在这个过程中经历了家庭、情感的波折，展现了那个时代人们为国家建设无私奉献的精神。