杜十娘本是京城名妓，她久有从良之志，一直留意可托付终身之人。李甲风流年少，偶然与杜十娘相遇后，二人情投意合。杜十娘拿出自己的积蓄，为自己赎身，与李甲一同离开京城，踏上返乡之路。然而，李甲在途中却因孙富的挑唆，害怕家庭反对，又贪图孙富的千金之赠，竟狠心将杜十娘卖给了孙富。杜十娘得知真相后，万念俱灰。她打开百宝箱，里面尽是奇珍异宝，她一一展示给李甲和孙富看，随后怀抱百宝箱，毅然投入江中，香消玉殒，只留下李甲在岸边追悔莫及。