《上海的早晨》讲述了新中国成立初期，上海资本主义工商业经历社会主义改造的故事。民族资本家徐义德为了自身利益，表面上积极配合公私合营，实则暗中抵制。他在厂里耍手段，妄图维持自己的统治，还与一些不法资本家勾结，对抗改造。而工人阶级代表朱延年等则坚决支持改造，与资本家的不良行为作斗争。在这个过程中，徐义德的家庭也矛盾重重，他的妻子林宛芝不满丈夫的做法，女儿徐静娴则追求进步。随着改造的深入，徐义德逐渐认识到自己的错误，最终接受了公私合营，上海的工商业也迎来了新的发展阶段，展现了那个特殊历史时期的社会风貌和人们的思想转变。