《泥之河》以昭和 30 年代的大阪为背景，故事围绕着两个孩子展开。主人公秋夫一家生活贫困，父亲是船夫，母亲在酒馆工作。秋夫结识了来自东京的富家孩子文子，文子因父亲工作调动暂居此地。秋夫带着文子在大阪的大街小巷游玩，他们一起在泥之河畔嬉戏，秋夫还向文子展示自己熟悉的世界。然而，生活的残酷逐渐显现，秋夫的家庭面临诸多困境，父亲失业后酗酒，母亲为维持生计辛苦工作。文子也因父亲工作变动即将离开大阪。影片通过两个孩子纯真的友谊，展现了贫困生活下人们的挣扎与无奈，以及童年时光的美好与短暂。