《大渡河》以红军长征为背景，展现了那段波澜壮阔的历史。蒋介石妄图凭借大渡河天险，让中央红军成为“石达开第二”。红军先头部队迅速奔袭，十七勇士强渡大渡河，占领了安顺场渡口。但因船只有限，大部队难以迅速过河。于是，红一军团红二师四团在团长王开湘、政委杨成武率领下，冒雨一昼夜奔袭二百四十里，成功飞夺泸定桥。后续红军部队沿着泸定桥越过天险大渡河，粉碎了国民党军围歼红军于大渡河以南的企图，为实现具有重大历史意义的红一、二、四方面军会合，最后北上陕北结束长征奠定了坚实基础。