《黄河谣》以黄河为背景，讲述了一段充满爱恨情仇的故事。主人公憨子是个善良朴实的黄河艄公，他救下了被恶霸欺负的女子当归。两人在黄河边相处过程中渐生情愫，憨子带着当归回到家乡，举行了简单而又充满民俗风情的婚礼。然而，当归心中一直有着对外面世界的向往，她在商人黑子的诱惑下，跟着黑子离开了憨子。多年后，当归在外面历经沧桑，带着和黑子的孩子回到黄河边。此时憨子依然深爱着她，接纳了她和孩子。但命运弄人，黑子回来找当归，一场悲剧在黄河畔上演，憨子最终为了保护当归付出了生命，而黄河依旧奔腾不息，见证着这一段段人间悲欢。