《奔腾年代》以新中国电力机车研发制造为背景，讲述了工程师常汉卿和战斗英雄金灿烂的故事。常汉卿是留学归来的知识分子，一心扑在电力机车的研究上，性格高傲且有些书呆子气。金灿烂则是个直爽泼辣的女战斗英雄，转业后进入机车厂工作。两人因观念和性格差异巨大，起初冲突不断。但在共同为电力机车事业奋斗的过程中，他们逐渐理解彼此，产生了深厚的感情。此后，他们携手克服技术难题、应对外界压力，见证了中国电力机车从无到有、从弱到强的发展历程，也在时代的浪潮中实现了自我价值，他们的爱情和事业在这个奔腾的年代里绽放出耀眼光芒。